3月19日，土耳其当局拘留了著名反对派人物、伊斯坦布尔市长埃克雷姆·伊马姆奥卢（Ekrem Imamoglu），此举被批评人士视为是埃尔多安出于政治动机的镇压。

伊马姆奥卢是土耳其主要反对党共和人民党（CHP）成员，该党即将于3月23日举行党内初选，以确定2028年土耳其总统大选的候选人。伊斯坦布尔市长伊马姆奥卢是热门人选，然而，他现在却因腐败、财务违规及涉嫌联系恐怖组织而被捕。

此次拘留发生在伊马姆奥卢毕业大学做出的一项有争议决定之后，该决定宣布伊马姆奥卢的学位无效，实际上剥夺了他竞选总统的资格。土耳其法律要求候选人必须持有大学文凭，这一裁决的时机引发了人们猜想：政府正试图排挤总统埃尔多安最强劲的竞争对手之一。

尽管土耳其官员坚称这些指控有法律依据，但反对派领导人和国际观察员认为，此举是为了在总统选举前削弱反对派的力量。近年来，伊马姆奥卢的人气飙升，尤其是2019年和2023年，他两次在伊斯坦布尔市长选举中击败埃尔多安执政的正义与发展党（AKP）推举的候选人。

在伊马姆奥卢被拘的消息宣布后，数千名抗议者聚集在伊斯坦布尔和其他主要城市，高呼反政府口号，呼吁进行民主改革。共和人民党谴责此次逮捕是“独裁手段”，并誓言要在法庭上挑战这些指控。

国际社会迅速作出反应，欧盟和美国国务院谴责此次逮捕并呼吁遵循正当程序。人权组织也对土耳其日益压制政治异见的做法表示担忧，并警告称，最新举措可能会进一步侵蚀该国的民主自由。

政治分析人士表示，伊马姆奥卢被捕标志着埃尔多安巩固权力的更广泛战略，因为日益加剧的经济困境和不断下降的支持率威胁到了他对总统职位的控制。一旦罪名成立，伊马姆奥卢可能面临政治禁令或监禁，从而导致一位关键的反对派人物被排除在竞选之外。

随着紧张局势加剧，反对派正在探索其他策略，包括团结在另一位候选人身后，或增加公众压力以要求提前举行选举。与此同时，土耳其政府在抗议热点地区部署了大量警力，但安全部队尚未与示威者发生冲突。伊马姆奥卢的命运可能对土耳其的政治格局产生重大影响，下一场总统选举可能成为该国近代历史上最具争议和影响最大的选举之一。